Immer mehr Menschen lernen ihren Partner im Internet über Single-Börsen & Online-Partnervermittlungen kennen. Jedes dritte europäische Paar lernt sich heute bereits online kennen, wie eine Studie vom Oxford Internet Institute mit 14.000 Befragten ergab. In Lisdoonvarna wiedersetzt man sich diesem Trend.

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In Irland hat diese Art der Brautschau eine Jahrhunderte alte Tradition, welche heute in der ursprünglichen Form nur noch in Lisdoonvarna zelebriert wird. In einer solch kargen & weitläufigen Region wie der Karstlandschaft der Burren war es in der Vergangenheit nicht immer einfach einen Partner zu finden. Die langen Arbeitstage und die großen Entfernungen zwischen den Dörfern & Höfen brachten für die Bauern, Torfstecher, Fischer & Handwerker der Region das Problem mit sich, keinen geeigneten Ehepartner zu finden. Die Alternative hieß arrangierte Ehe oder das Leben im Kloster. Als eine Art Vermittler nahm sich seit jeher der sogenannte Matchmaker dieses Problems an und führte Buch über die heiratswilligen Personen und deren Vorstellungen vom idealen Ehepartner. Die Zusammenkunft oder das „Match“ erfolgte meist einmal im Jahr auf dem regionalen Viehmarkt und endete bei Tanz & Musik im örtlichen Pub.

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Willie Daly ist der letzte seiner Zunft. Der 72 jährige Gastronom & Besitzer einer Reitschule führte diese in Vergessenheit geratene Tradition wie einst sein Vater und Urgroßvater fort. Während dem Festival hat Willie immer sein „Lucky Book“ dabei, welches Anzeigen von Heiratswilligen enthält, die bis zu 150 Jahre zurückreichen.

„Wer dieses Relikt berührt, soll innerhalb von 6 Monaten verheiratet sein.“

Über die Zeit des Festivals verwandelt sich der einstige Kurort mit Heilquelle in einen wahren Hexenkessel. Im Hostel wird der Boden vom Gemeinschaftsraum kurzerhand mit Matratzen ausgelegt und erinnert an eine Asylunterkunft. Eine Schlange aus bunten Wohnwagen zieht sich bis weit aus dem Ort heraus erweckt Erinnerungen an den Summer of Love. Denn die Hotels sind an den Wochenenden bereits Monate vor dem Festival ausgebucht.

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Früher hat der Matchmaker nur lokal verkuppelt, manch ein Engländer hat sich vielleicht nach Lisdoonvarna verirrt. Durch den Bekanntheitsgrad hat das Festival heutzutage jedoch einen internationalen Charakter. Der Matchmaker bringt mittlerweile auch einsame Seelen aus Tokio, München oder Texas zusammen. Ob Dauersingle, verwitwet, geschieden oder mit abgelegtem Ehering.

“Love is waiting there for everyone, it’s there just waiting to be found.”

Auf die ca. 800 Einwohner kommen 8 Pubs, welche sich über das Festival täglich ab 11:30 mit flirtwilligen Besuchern füllen. Je später es wird, desto voller wird es auf den Straßen und in den Musikbars.

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Wahrsager, Straßenkünstler, Bands & Folkmusiker aus ganz Irland pilgern jedes Jahr zum Lisdoonvarna Matchmaker Festival. Selbst Christy Moore, einer der größten Irischen Musiker, hat dem Ort 1984 mit einem Song ein Denkmal gesetzt.

„How’s it goin’ there everybody,
From Cork, New York, Dundalk, Gortahork and Glenamaddy.
Here we are in the County Clare
It’s a long, long way from here to there.
There’s the Burren and the Cliffs of Moher,
the Tulla and the Kilfenora,
Miko Russell, Doctor Bill,
Willy Clancy, Noel Hill.
Flutes and fiddles everywhere.
If it’s music you want,
You should go to Clare.
Oh, Lisdoonvarna
Lisdoon, Lisdoon, Lisdoon, Lisdoonvarna!“
Christy Moore

Viele Paare die sich gefunden haben kommen weiterhin Jahr für Jahr nach Lisdoonvarna zurück. In der ortseigenen Kirche erklingen wieder einmal die Glocken, es wird geheiratet.

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Die Tradition vom Matchmaker wird auch Willie überdauern. Er hat bereits vorgesorgt und sein Wissen an die 3 Töchter Claire, Gráinne and Marie weitergegeben.

Der Beitrag Lisdoonvarna Stadt der Liebe erschien zuerst auf AZ Visual Storytelling.